Le Centre Suisse d'Électronique et de Microtechnique (CSEM) a signé avec le gouvernement de Ras Al Khaimah (RAK), l'un des sept états des Emirats arabes unis (EAU), un contrat pour le développement d'un prototype d'« île solaire ».
Financé à hauteur de plus de 5 millions de francs par le gouvernement de Ras Al Khaimah, ce projet a pour but de vérifier un concept de transformation d’énergie solaire en hydrogène et électricité, à grande échelle et à moindre coût. Pour cela, il est projeté de construire de vastes « îles solaires » flottantes sur la mer.
Ces îles flottantes géantes seront équipées de panneaux solaires qui transformeront l’énergie solaire en électricité et/ou en hydrogène. Un prototype d'une telle île, équipée de panneaux thermo-solaires, sera construit et testé dans le désert des Emirats arabes unis.
La construction du prototype débutera dans la deuxième moitié de cette année. La première île sera construite en forme de cercle d'un diamètre de 100 m. Elle sera construite dans le désert, elle « planera » au-dessus du sol et pivotera pour suivre le soleil. Un canal rempli d'eau permettra au cercle extérieur de l'île de « flotter ». Du point de vue conceptuel, la plate-forme correspondra exactement aux îles solaires qui seront construites à la surface de la mer. La construction du prototype sur terre ferme plutôt que sur la mer facilitera la mise en évidence de la faisabilité du projet.
Des îles solaires pour produire de l’électricité
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