Sans air, nous ne pourrions pas vivre. Nous en consommons environ 15'000 litres ou 15 kilos par jour. Le manque d’oxygène entraîne d’ailleurs la mort en quelques minutes. Il est donc d’autant plus étonnant de voir combien l’humanité se montre négligente envers la qualité de l’air qu’elle respire. La Suisse a déjà quelques réalisations à son actif, mais d’autres efforts s’imposent d’urgence.
Pollution atmosphérique
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Affaire réglée pour 9 polluants sur 12
Neuf des douze principaux polluants pour lesquels l’Ordonance sur la protection de l'air (OPair) fixe des valeurs limites d’immission ont aujourd’hui un impact inférieur à ces normes. C’est vrai tant du monoxyde de carbone que des métaux lourds comme le plomb et le cadmium.
Encore trop d'ozone et d'ammoniac
Mais ne crions pas victoire trop tôt. Les progrès réalisés, même s’ils sont considérables, n’empêchent pas l’air que nous respirons d’être encore surchargé de poussières fines et d’oxydes d’azote nuisibles pour la santé. Surtout dans les villes et les agglomérations, ainsi que dans les vallées alpines où le trafic est dense, le chauffage au bois fréquent et la circulation de l’air mauvaise.
Autre problème: les émissions d’ammoniac dues à l’élevage agricole. Elles proviennent essentiellement de la stabulation libre, des fosses à lisier ouvertes et des techniques d’épandage traditionnelles et sont une des principales causes de la surfertilisation et de l’acidification des écosystèmes sensibles.
Outre leur effet nocif direct, les polluants contribuent à rendre les plantes et des habitats entiers plus sensibles à d’autres facteurs de stress – agents pathogènes, parasites ou sécheresse.