Une subtile alliance entre un arbre, des champignons et des bactéries permettrait de réduire sensiblement la teneur en dioxyde de carbone dans l'atmosphère, et de lutter ainsi contre l'effet de serre.
Des chercheurs de l'Université de Neuchâtel ont découvert un moyen de piéger le carbone atmosphérique dans le sol ou il peut rester prisonnier jusqu'à un million d'années. Au coeur de cet étonnant phénomène, un arbre de la famille du figuier appelé iroko, Milicia excelsa, associé à des champignons et des bactéries.
C'est dans le cadre du Pôle de Recherche National (PRN) que Eric P. Verrecchia, le professeur Michel Aragno et leurs collègues tentent de percer les secrets de cet arbre.
Un seul arbre parvient à stabiliser la concentration de gaz carbonique dans 5 millions de mè¨tres cubes d'air, c'est considérable. Par la photosynthèse, l'arbre fabrique de la biomasse dont une partie est transformée directement par l'arbre ou par l'intermédiaire de champignons, en ion oxalate.
Interviennent alors des bactéries du sol qui transforment l'oxalate en CO2 pour finalement le convertir en calcaire par un processus appelé biominéralisation.